特集｜高齢者向け原料のご紹介〜拡大するシニア市場に〜

注目の食品原料

シェアシマ編集部 2024/06/24

少子高齢化が進行する中、高齢者の健康維持や生活の質を向上させるための食品需要が増加しています。ある調査によると、介護食の市場規模は、2024年に過去最大の1,200億円を超える見込みです。

この記事では、拡大する介護食市場の動向のほか、高齢者に必要な食事、政府が普及推進する「スマイルケア食」についても解説します。高齢者向け食品開発に役立つ食品原料もあわせてご紹介します。ぜひ、参考にしてください。

高齢者向け食品開発に役立つ原料のご紹介

シェアシマでは、高齢者向け食品開発に役立つ原料を多数取り揃えております。シェアシマ会員の皆さまは、商品ページより【規格書・商品情報をダウンロード】【サンプル依頼・問い合わせ】機能をご利用頂けます。気になる商品がありましたら、ぜひご活用ください。

シェアシマで”介護食”をキーワードに訴求している商品

介護食市場は2030年に1,405億円に

介護食市場は、2030年には1,405億円（2023年比18.4%増）になると予測されています（※1）。

超高齢社会である日本では、総人口の29.0％を65歳以上の高齢者が占めています（2022年10月時点）。さらに、この割合は今後も上昇し続け、2037年には33.3％となり、国民の3人に1人が65歳以上になると推計されています（※2）。

要介護・要支援認定者の増加や、栄養摂取・管理ニーズの高まり、介護に関わる人手不足、さらには、在宅介護向け需要の高まりなどを背景に、調理済みの介護食を利用するケースが今後ますます増えていく見通しです。

※1参考：富士経済「介護食(流動食、やわらか食、栄養補給食)の市場を調査」
※2参考：内閣府「令和5年版高齢社会白書」

栄養補給、嚥下調整…高齢者に必要な食事とは

では、高齢者に必要な食事、食べやすいメニューとはどのようなものでしょうか。

高齢になると、ひざや腰といった身体の衰えだけでなく、噛む力や飲み込む力など食事に関する機能も低下します。

「麺類など手軽な料理が増える」、「硬くて噛み切りにくい肉類・野菜が敬遠される」など、食生活が偏ることで、健康を維持するための栄養素（タンパク質、ビタミン、ミネラル、食物繊維など）が不足しがちになります。健康な状態から要介護へ移行する段階を「フレイル」と言いますが、早いうちから意識することでフレイルを予防することも大切です。

また、加齢によって嚥下機能が低下すると、噛むことや飲み込むことに配慮した「嚥下調整食」の利用が必要となります。日本人の死因として多いものに「肺炎」がありますが、誤嚥に起因する「誤嚥性肺炎」が、2023年は肺炎の次に多い第6位（60,186件）となっています（※3）。安全においしく食事を楽しむためには、身体機能の段階に応じた食べやすいメニュー、例えば、柔らかく煮る、細かく刻む、とろみを付けるなどの工夫が必要不可欠です。

高齢者一人ひとりに適したメニューを考える際には、「嚥下食ピラミッド」が参考になります。

※3参考：厚生労働省「令和５年(2023)人口動態統計月報年計（概数）の概況」
参考：嚥下食ドットコム

「スマイルケア食」海外展開も視野に

農林水産省では、これまで介護食品と呼ばれてきた食品の範囲を整理し、「スマイルケア食」として認知度の向上と普及に取り組んでいます。

「スマイルケア食」は、

健康維持上栄養補給が必要な人向けの食品に「青」マーク
噛むことが難しい人向けの食品に「黄」マーク
飲み込むことが難しい人向けの食品に「赤」マーク

を表示し、それぞれの方の状態に応じた「新しい介護食品」の選択に寄与するものです。

このような共通のマークを用いて消費者にわかりやすく伝えていくことも、食品企業に求められている大切な役割です。

また政府は、「高齢者が食を楽しむことで実りある療養生活を営めることを目指したスマイルケア食は、日本の有望な輸出食品としての大きな潜在性を有している」とし、今後、高齢化が進む東南アジアを中心とした海外市場の開拓・商流の確立にも力を入れていく方針です。

参考：農林水産省「スマイルケア食（新しい介護食品）」

おいしく食事をとること、食事を楽しむことは、高齢者が健康に生活するうえでとても大切なことです。また、利用しやすい調理済み介護食の普及は、食べる本人にとっても、高齢者を支える人々にとっても大きな助けとなります。この記事を参考に、食品開発の課題に適した商品をぜひ見つけてください。