菓子や飲料、酒類など幅広い食品分野で需要が続く「レモン市場」。なかでもイタリアのシチリア産レモンは、そのイメージやネームバリューから消費者の好感度も高く、商品の付加価値を高める可能性を秘めています。今回は、輸入食品商社の片岡物産株式会社が「安心・安全」を徹底的に追求して提供する「シチリア産冷凍レモンピール」の魅力をご紹介します。

※こちらの記事は同社の提供で、シェアシマ編集部が制作しています。

新しい「食」の世界を提案する片岡物産

海外の食文化を日本に広めるパイオニア

1960年創業の輸入食品商社、片岡物産株式会社。英国の老舗紅茶ブランド「トワイニング」や、オランダで生まれた世界初のココアパウダー「バンホーテン」、フランスの発酵バター「エシレ」など、世界各国の上質な食品を日本の食卓に紹介し続けてきた存在として広く知られています。

食品原料の輸入事業も幅広く展開

片岡物産はこうした食品輸入業に加え、食品メーカーに向けたB to Bの原料輸入や、自社でオリジナル製品を開発・生産する食品メーカーとしての事業も展開しています。なかでも食品原料の輸入事業では、ビールやワインなどの酒類原料、濃縮果汁や果実・野菜の加工品、ハーブや香辛料など、商社ならではの海外ネットワークとノウハウを生かして良質な原料を供給しています。

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「安全・安心・安定供給」のシチリア産レモンピール

片岡物産が近年取扱いを始めたのが、イタリア・シチリア島で収穫されたレモンの冷凍ピールと全果です。販売にあたって「安全な果肉原料」を第一に追求したという、その特徴をご紹介します。

【安全】ポストハーベストフリー

同社がまずこだわったのは、ポストハーベスト（収穫後に使用される農薬）を一切使わないレモンであること。一般的な輸入レモンは防カビなどを目的とした農薬が散布されていますが、片岡物産が取り扱うシチリア産レモンはポストハーベストフリーの状態。輸入レモンでありながら皮まで安心して食べられる、レモン市場で希少な価値をもつレモンピールが実現しました。

片岡物産が輸入・販売するシチリア産冷凍レモンピール（左）と、レモン丸ごとの全果（右）。

冷凍レモンピール（写真左）は刻んでヨーグルトやアイスに加えると、食感の変化や爽やかな風味を楽しむことができます。一方、皮ごとの全果（写真右）はピューレ状の加工に適し、チューハイなどの酒類やドレッシングなどの原料での用途が見込まれています。

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【安心】指定農園で生産から加工まで一貫管理

片岡物産が扱う冷凍レモンピールの生産元は、シチリア島に約750ヘクタールの広大な面積をもつ有機農園。日本の有機JAS認証も取得済の「安心・安全」な生産環境であることに加え、レモンの冷凍・搾汁を行う自営設備も所有。原料の生産から加工までを自社内で完結できる、イタリアで唯一のサプライヤーでもあります。

日本の農林水産省が定める有機JAS認証を取得しているシチリア島の指定農園。

この農園で収穫されたレモンは、小型トレイに分けた状態で加工現場まで運ばれます。一般的なレモンはトラックで大量にまとめて搬送されることで表面に傷がつく場合も多く、とりわけ荷台の下に詰められたレモンは傷むリスクも高まってしまいます。小分けにして輸送することで、原料への負荷が少ない状態で加工段階に進むことができるのです。

片岡物産が提携する農園で収穫されたレモン。傷が少なくきれいな状態なのがわかる。

一般的な果汁加工用のレモン。搬送の際に傷んでしまうものも少なくない。

トラックの荷台にまとめて大量搬入されるレモンは傷むリスクが高まり、品質の個体差も生じやすくなる。

【安定供給】国産レモンと同等の供給量と価格を実現

この指定農園のレモン生産量は、年間1万トン以上。これだけで日本の国産レモンの年間生産量約8600トン（※）を上回るほどの規模があります。年間を通じて安定供給が可能な点も、このシチリア産冷凍レモンピールの大きな強みといえるでしょう。

（※）農林水産省発表（令和2年度）

マーケティング訴求力のあるシチリア産レモン

「レモン本来のワイルドな香りと酸味が生きている」と評価されるシチリア産レモン。その果汁は以前から多くの食品に利用されていましたが、ピールや全果といった固形の状態で加工できる現地企業がシチリア島に登場したのは、ここ数年とのこと。

「シチリア産」というブランド力に加え、品質面・安全面・安定供給面に優れたこの冷凍レモンピールと全果は、まさに「マーケティング訴求力がある原料」といえそうです。消費者にアピールできる食品開発に、ぜひ活用してみてはいかがでしょうか。

【片岡物産が登壇】セミナーアーカイブ配信のご案内

「シチリア産冷凍レモンピール」は、片岡物産（株）が登壇したシェアシマ商品開発セミナーでも詳しくご紹介しています。

• 第38回「素材を生かした商品の開発に特化した食品原料〜独自の価値を打ち出すヒント〜」（2023年12月13日）

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